大部分天然动植物油源，除了蓖麻油之外，基本都是三甘油酯结构，在自然界中有丰富的资源，由于分子中不含活泼羟基，而且分子中的空间位阻也较大，直接乙氧基化困难较大，然而在合适的催化剂作用下，可由环氧乙烷直接插入在羰基与甘油基之间形成绿色的价格低廉的非离子表面活性剂，如图所示：
反应属于原子经济反应，无三废产生，属于绿色化工过程，其关键技术在于催化剂的研究。常规的乙氧基化催化剂如KOH，NaOH及大部分窄分布催化剂对于天然三甘油酯这类不含活泼氢的原料，不仅反应速度慢，催化活性低，而且会产生大量的副产物如聚乙二醇、甘油乙氧基化物等。中轻日化采用的新型催化剂可对天然油脂进行插入式环氧乙烷加成，反应结束后，催化剂可通过化学处理方法进行处理，得到满意的天然油脂乙氧基化物。
天然油脂含有不同长度的疏水基，不同的饱和度，如大豆油、椰子油、棕榈油等，针对这些油脂形成多系列不同EO加合度的产品，研究其物化性能，针对各自的市场应用，寻找最佳的HLB值，即最佳的EO加合度，为产品的商业化奠定基础。